Nascido no Estado do Texas, Estados Unidos, dia 24 de novembro de 1868, foi o mais celebrado compositor da "Era do Ragtime".Embora sua família fosse pobre (seus pais foram mendigos), o jovem Joplin chegou a estudar piano clássico quando criança.
Por volta dos 20 anos, tornou-se pianista, viajando pelo centro-oeste americano. Em 1895 publicou sua primeira composição: "Please Say You Will".
"Maple Leaf Rag" foi seu mais famoso "Piano Rag" da época, garantindo-lhe o título de "Rei do Ragtime". No total foram cerca de 60 composições, 41 delas "Piano Rags", entre outras canções, marchas e a ópera "Treemonisha" (produzida sem sucesso em 1915 mas que seria revivida em 1957 com grandes resultados).
Nunca reconhecido em vida como o sério compositor que era, Scott Joplin recebeu este respeito apenas póstumamente, quando seu trabalho foi republicado em 1972 e aclamado pela comunidade popular e escolar.
