Kenneth Norville nasceu em Beardstown, Illinois, Estados Unidos, no dia 31 de março de 1908.Vibrafonista e bandleader recebeu o crédito de ter introduzido o vibrafone no jazz em pleno começo da Era do Swing.
Estudou piano e xilofone ainda na infância e iniciou sua carreira em 1925, com uma banda chamada The Collegians.
Trabalhou na rádio da NBC, onde conheceu a cantora Mildred Bailey com quem se casou em 1933.
Liderou bandas diversas de 1935 a 1944, quando entrou para a de Benny Goodman. Posteriormente, trabalhou com Woody Herman e por conta própria até o princípio dos anos 50, quando então formou um trio com o guitarrista Tal Farlow e o baixista Charlie Mingus.
Este trio estabeleceu o que é conhecido hoje como "Jazz de Câmara".
Norvo excursionou pelos Estados Unidos, Europa e Austrália de forma extensa nos anos 50, passando então a se apresentar basicamente na Califórnia, onde foi dono de um clube noturno e também em Las Vegas nos anos 60.
Red Norvo faleceu em 6 de abril de 1999.