Nascida em Newport News, Virginia, Estados Unidos, no dia 25 de abril de 1918, sua popularidade e influência sobre gerações subseqüentes de intérpretes perde somente para Billie Holiday.Começou sua carreira com a banda de Chick Webb (1934 a 1939), tendo inclusive liderado o grupo por um ano após a morte deste.
Seu primeiro hit foi "A-tisket, A-tasket", e a partir daí, inúmeros outros se seguiram.
Ella esteve nas formações de Count Basie, Duke Ellington e outras grandes big bands, além de constar como solista de mais de 40 orquestras sinfônicas.
Intérprete de baladas e soberba cantora "scat", sua qualidade está em transformar algo aparentemente trivial num primoroso trabalho de arte do jazz.
Ella Fitzgerald faleceu em 15 de junho de 1996.