Pianista e bandleader, William Basie nasceu em Red Bank, New Jersey, Estados Unidos, no dia 21 de agosto de 1904 e foi um dos grandes expoentes do jazz-swing.Estudou com Fats Waller (uma das maiores influências em seu trabalho), tocou com grupos de jazz de New York e Kansas City (nos anos 20 e começo dos anos 30), antes de formar sua própria banda em 1935.
A banda de Basie consagrou-se por suas versões ritmicas e polidas de melodias do blues.
Entre os famosos músicos que participaram de suas formações estão Billie Holiday e o saxofonista Lester Young.
Basie morreu no dia 26 de abril de 1984.