Charles Christopher Parker Jr., o Bird, nasceu em Kansas City, Kansas, Estados Unidos, no dia 29 de agosto de 1920 e tocava predominantemente o sax-alto.Tornou-se um dos principais nomes do bebop. Embora tenha tocado em big bands, especialmente a de Jay McShann, Parker sentia-se mais à vontade tocando em pequenos grupos de jazz.
Em 1945, Charlie e Dizzy Gillespie (nos clubes noturnos da rua 52 em New York City), realizaram as primeiras gravações consideradas as mais definitivas de bebop.
Seu estilo ritmico e harmônico exerceu enorme influência no jazz e em seus músicos, sendo reconhecido como um dos maiores nomes de todos os tempos.
Charlie Parker faleceu no dia 12 de maio de 1955. Sua vida recontada no cinema, levou como título do filme o seu apelido: "Bird".