A "Imperatriz do Blues" nasceu em Chatanooga, Tennessee, Estados Unidos, dia 15 de abril de 1895 e foi a cantora de maior sucesso nos anos 20.Começou sua carreira cantando em bordéis, e em 1923 foi a New York para sua primeira gravação.
Bessie Smith ficou na história da música, devido ao seu incrível senso ritmico e habilidade de improvisar em cima das estruturas do blues. Foi considerada a primeira cantora importante do blues e com importante destaque no jazz.
Bessie Smith, sofreu um trágico acidente de carro no Mississippi, dia 26 de setembro de 1937, culminando com seu falecimento. O motivo da morte da "Imperatriz do Blues", entretanto, não foi somente o acidente, mas principalmente o fato da mesma não ter sido socorrida a tempo, pois o hospital mais próximo ao acidente não atendia pessoas negras.
Essas circunstâncias, as de sua morte, serviram de argumento para a famosa peça "The Death Of Bessie Smith", escrita pelo renomado autor Edward Albee em 1960.
Segundo alguns relatos importantes e biografias, Bessie Smith foi uma das primeiras artistas a levantar a bandeira de igualdade sexual. Muitos afirmam que a artista era bissexual assumida.
