Esta banda new-wave britânica foi uma das precurssoras do chamado punk-rock.Seu rock pesado foi gradualmente incorporando elementos do jazz, reggae, rockabilly e rap, mas o protesto social e político odiado de suas letras jamais foi abandonado.
O grupo foi formado em 1976, quando o guitarrista e vocalista Mick Jones e o baixista Paul Simonon convidaram o vocalista e guitarrista Joe Strummer.
O baterista Terry Chimes tocou em seu álbum de estréia (1977) mas logo foi trocado por Topper Headon.