A Influência do R&B
O tão falado "som uptown" dos grupos e nomes da gravadora Motown, como The Supremes e The Temptations foi criado adicionando-se cordas e letras de amor jovem ao R&B.

Nos anos 70, diferentes sons começaram a se misturar ao R&B. O soul continuava popular no início da década até o domínio de grupos vocais de uma música pop mais leve, apresentando harmonias e falseto.

O ritmo intermitente da Disco era também uma variante formularizada de R&B. Modificado pelo rock e pelas produções comerciais, o estilo entrou pelos anos 80 liderado por nomes como Smokey Robinson e Patti LaBelle.

O rap que começou a surgir no final dos anos 70 e atingiu as massas na metade dos anos 80. Cantores jovens de rap combinaram seu ritmo com o R&B.


O Início
O rock emergiu desde a metade dos anos 50, para se tornar a maior forma de música popular dos jovens dos Estados Unidos, da Europa ocidental e posteriormente, de todo o mundo moderno. Seus diferentes estilos impedem uma única definição rítmica. Talvez a única coisa que une todo o rock é a ênfase dada à marcação (batida).

A fonte primária do rock'n'roll foi o rhythm'n blues, um idioma popular entre os negros por combinar elementos do blues urbano (na estrutura, estilo vocal e uso de guitarra amplificada), da música gospel (nos acompanhamentos de piano e harmonia de vocais) e do jazz (nos solos de saxofone). R&B começou a ganhar um público cada vez maior no final dos anos 40.


Rock Around The Clock
Paralelamente, os maiores produtores de discos, observando o sucesso crescente do R&B e rock'n'roll até então lançados somente nos chamados discos 'race' (destinados a um grupo racial específico, no caso, negro)passam a criar covers brancos, versões mais polidas das mesmas canções e artistas negros, visando atingir o público branco.

Isto acabou por trazer ao emergente rock'n'roll o seu lado branco formado pela country & western e a música popular. Ainda hesitante com o novo ritmo, supostamente ainda muito negro, o público branco elegeu "Rock Around The Clock" de 1955 e seus intérpretes - Bill Haley & The Comets, o primeiro grande sucesso do rock'n'roll.

Na verdade, o tema já havia sido apresentado sem maiores consequências em disco, porém ao ser incluído na trilha do filme Blackboard Jungle (no Brasil, Sementes da Violência), tornou-se a ponta do iceberg que estava por vir. Haley por sua vez também já não era nenhum mocinho e vinha de uma carreira apenas razoável na country & western. Com o inesperado tamanho de seu sucesso, liderou por algum tempo a revolução de padrões que se iniciava aparentemente sem um líder, mas obviamente movida pela energia precisa do rock'n'roll. Com um ritmo dançante, impossível de se ficar indiferente e uma simplicidade musical com mensagem direta, este novo estilo teve resposta pronta da juventude da época.


A Febre do Rock
O cinema da época contribuiu com nomes como Marlon Brando, James Dean e outros,que personificavam nas telas as mudanças tão exigidas em filmes como "Rebel Without a Cause"e "The Wild One" (no Brasil, Juventude Transviada e O Selvagem).

O rock'n'roll já era uma febre mundial quando a juventude começa a perceber que Bill Haley não poderia ser o seu líder; afinal, era um 'deles', querendo se passar por um de 'nós'.

Descoberto em Memphis por Sam Phillips,proprietário da pequena gravadora Sun, surgia o jovem que em pouco tempo se transformaria no primeiro superstar do rock'n'roll.